Studi tokoh merupakan salah satu jenis penelitian kualitatif yang berkembang sejak era 1980’an. Tujuannya untuk mencapai suatu pemahaman tentang ketokohan seseorang individu dalam komunitas tertentu dan dalam bidang tertentu, mengungkap pandangan, motivasi, sejarah hidup, dan ambisinya selaku individu melalui pengakuannya. Sebagai jenis penelitian kualitatif, studi tokoh juga menggunakan metode sebagaimana lazimnya dalam penelitian kualitatif, yakni wawancara, observasi, dokumentasi, dan catatan-catatan perjalanan hidup sang tokoh.
Sebenarnya sebagai varian metode dan jenis penelitian kualitatif, studi tokoh sangat baik untuk menggali pikiran dan pandangan seorang tokoh dalam bidangnya. Sayang masih sering terjadi kesalahan dalam pelaksanaanya. Kesalahan umum yang sering terjadi, khususnya bagi peneliti pemula, adalah mencari tokohnya dulu. Padahal, yang seharusnya dilakukan lebih dulu oleh peneliti adalah menentukan bidang keilmuan lebih dulu. Setelah itu diidentifikasi siapa saja tokoh yang ada di bidang itu untuk selanjutnya dipilih siapa di antara tokoh tersebut yang paling menonjol. Ukuran ketokohan seseorang adalah banyaknya karya ilmiah yang dihasilkan, pandangan masyarakat secara umum dengan menghimpun informasi sebanyak-banyaknya tentang tokoh tersebut dari berbagai sumber. Setelah data terkumpul, dikaji kelebihan dan kekurangan para tokoh untuk selanjutnya ditentukan yang paling sedikit kekurangannya dan paling banyak kelebihannya. Itulah tokoh yang dipilih.
Karena itu, secara berurutan langkah-langkah metodologisnya sebagai berikut:
Terkait sistematika laporan studi tokoh memang tidak ada pola yang baku. Tetapi setidaknya model berikut (diadopsi dari Furchan dan Maimun, 2005: 90-91) bisa dipakai sebagai panduan.
1. Pendahuluan
a. Konteks Studi
b. Fokus Studi
c. Tujuan Studi
d. Ruang Lingkup dan Keterbatasan Studi
e. Manfaat Studi, yang meliputi:
a). Manfaat teoretik
b) Manfaat Praktik
c). Manfaat Institusional
f. Metode Studi, meliputi :
a). Metode Perolehan Data
b). Metode Keabsahan Data
c). Metode Analisis Data
2. Riwayat Hidup Tokoh
a. Identitas diri
b. Riwayat Pendidikan
c. Sejarah Sosial
d. Aktivitas Terkait Bidang yang Dikaji
e. Peran Sosial dan Akademik
f. Karya yang Pernah Dihasilkan
3. Paparan Data Studi
a. Paparan Berdasarkan Fokus Studi Pertama
b. Paparan Berdasarkan Fokus Studi Kedua, dan seterusnya
4. Pembahasan Studi
a. Pembahasan Fokus Studi Pertama
b. Pembahasan Fokus Studi Kedua, dan seterusnya
5. Simpulan dan Saran
a. Jawaban atas Fokus Studi, yang meliputi:
a). Jawaban Substantif, yakni jawaban atas fokus masalah berdasarkan
data
b). Jawaban Formal, yakni jawaban substantif yang sudah
diabstraksikan sehingga menjadi konsep.
b. Saran (kepada sang tokoh dan peneliti lebih lanjut)
6. Daftar Pustaka
