On the 23rd till 25th November, 2015, there was a very big and prestigious event held at UIN Maulana Malik Ibrahim Malang, namely an international conference of scholars in cooperation with four institutions (an International Conference of Islamic Scholars or ICIS, Ministry of Foreign Affairs, Jatman  or Jam’iyyah Ahlit Thoriqoh wa Muktabaroh wa Nahdliyah, a group of suffism who devotes themselves to Allah God Almighty using moderate ways as the main approach, and UIN Maulana Malik Ibrahim Malang as the host. Attended by almost 600 distinguished guests and speakers from 34 representatives of scholars, ulama, state prominent figures of all over the world, this conference is supposed to be the biggest UIN Malang has ever had since it was founded in the early 1961.

Rabu,  16 September 2015 saya menuju Saudi Arabia menghadiri undangan Robithoh Alam Islami, Liga Muslim Dunia, yang bermarkas di Makkah, Saudi Arabia. Kehadiran saya untuk mengikuti konferensi tentang haji yang memang setiap tahun dilaksanakan menjelang pelaksanaan ibadah haji. Untuk persiapan keberangkatan itu, sehari sebelumnya, Selasa, 15 September 2015 saya sudah berada di Jakarta mengikuti pertemuan yang diadakan oleh Kemenag RI di sebuah hotel di mana saya biasa menginap. Tetapi sampai Senin, 14 September 2015 dokumen menyangkut kepergian saya, yaitu visa dan tiket, belum saya peroleh, sehingga saya agak ragu bisa pergi atau tidak. Karena itu, saya tidak berani pamit ke sanak keluarga atau teman. Saya hanya pamit ke beberapa kawan dekat. Itu pun menggunakan kalimat pengandaian “Jika Allah mengizinkan, tgl 16 September 2015, saya berangkat ke Saudi memenuhi undangan Robithoh, tentu saja terus melaksanakan ibadah haji”. Kalimat pengandaian seperti itu harus saya gunakan untuk berjaga-jaga andai tidak jadi berangkat. Sebab, pengalaman saya dua tahun lalu, salah seorang kawan, gagal berangkat walau sudah dapat undangan karena visa tidak bisa keluar. Saya tidak tahu apa sebabnya visa tidak bisa keluar. Tentu dia sangat kecewa. Sebab, menunaikan ibadah haji sebagai rukun Islam ke lima merupakan impian setiap orang muslim. Orang sabar dan antri bertahun-tahun untuk bisa menunaikan ibadah haji. Karena itu, betapa bersyukurnya seorang muslim bisa berhaji, tak terkecuali saya.

Pada tanggal 3-4 September 2015, saya berada di India bersama  dua orang kawan dari Kantor Kerjasama Internasional. Kedatangan kami untuk menghadiri undangan Atase Pendidikan,  Kantor Kedutaan Besar  Republik Indonesia di India dalam rangka Konferensi Internasional  yang membahas tentang upaya peningkatan kerjasama bilateral antara India dan Indonesia melalui pendidikan. Konferensi dua hari itu diselenggarakan di Covention Hall, Jawaharlal Nehru University. Masyarakat India menyebutnya JNU. Lengkapnya konferensi berjudul “Look East and Look Indonesia. India-Indonesia: Potential Areas and Issues in Bilateral Relations & Strengthening India-Indonesia Cultural Bridge through Education and Social Development”, yang merupakan agenda tahunan antara KBRI dan pemerintah India.

Setelah kawannya meninggal akibat gigitan nyamuk malaria di tengah hutan tempat dia bekerja, karena takut akan bernasib seperti temannya itu Rudi pun akhirnya meninggalkan pekerjaan penggergajian kayu itu.  Majikannya mafhum ketika dia pamit untuk mencari pekerjaan lain. Tetapi di luar dugaannya, ketika berpamitan ke majikannya Rudi menerima upah sampai Rp. 7 juta setelah enam bulan bekerja. Bagi Rudi, uang itu sangat banyak dan semua uang itu dia kirimkan ke ibunya di kampung halamannya. Ibunya juga sangat terkejut karena baru sekitar 6 bulan bekerja kok sudah bisa mengirim uang sebanyak itu. Untuk menghibur hati ibunya, Rudi bercerita bahwa sekarang sudah mendapat pekerjaan yang enak dengan gaji sangat tinggi. Padahal, sejatinya Rudi juga bingung setelah keluar dari pekerjaan penggergajian kayu di tengah hutan itu dia akan bekerja di mana.

Sering kali terjadi di balik kesuksesan seseorang ada kisah menarik yang dapat dijadikan pengalaman dan pelajaran berharga bagi yang lain. Al kisah, seorang pemuda bernama Rudi, umurnya sekitar 35 tahun, berperawakan kurus dan kecil, berasal dari Banyuwangi dan berpendidikan terakhirnya hanya SMP karena keterbatasan ekonomi orangtuanya. Orangnya ramah dan mudah akrab dengan siapa saja. Pagi itu saya meninggalkan hotel MESRA, tempat kami menginap selama 3 hari menghadiri pertemuan pimpinan PTKIN eks Sunan Ampel  di IAIN Samarinda. Kami meninggalkan hotel pukul 8.00 waktu setempat. Diperlukan waktu kurang lebih 2 jam dari Samarinda ke Balikpapan.

“Everybody can write, and writing is healthful”, begitu ungkapan seorang pakar psikologi di sebuah seminar tentang tulis menulis, yang artinya “Setiap orang bisa menulis, dan menulis itu menyehatkan”. Ungkapan tersebut tentu saja semakin memberi semangat kepada peserta seminar ketika itu yang rata-rata gemar menulis. Menulis merupakan aktivitas mental yang sangat baik dan memberi banyak manfaat. Bagi yang bersangkutan, menulis bisa menumpahkan pikiran, ide, gagasan bahkan uneg-uneg sehingga pikiran menjadi bebas dari beban. Bagi pembaca, tulisan akan menambah pengetahuan. ”The more we read (anything), the more knowledge we will get”, yang artinya semakin kita banyak membaca (apa saja), semakin banyak pengetahuan pula yang akan kita peroleh.

Orang sering memandang usia balita sebagai usia permainan dan dianggap tidak ada hal penting yang dapat dipetik pelajaran darinya. Bahkan dalam hal kedewasaan, umumnya orang mengukur kedewasaan seseorang dari sisi usia atau umur. Semakin  berumur atau semakin tambah umur, seseorang dianggap semakin lebih dewasa daripada orang yang lebih muda. Ketika anak muda melakukan kesalahan, orang mengatakan “maklum masih muda”, atau “maklum belum berpengalaman”, atau “masih belum cukup umur”, dan ungkapan-ungkapan sejenis lainnya. Dengan logika itu, maka dapat disimpulkan setiap orang tua (bukan orangtua) pasti dewasa.

Pujian dan cacian adalah dua kosakata yang selalu bergandengan. Dalam perspektif sosiologi dua kosakata itu disebut oposisi biner (binary opposition), seperti halnya baik dan buruk, tua dan muda, siang dan malam, jauh dan dekat dan seterusnya. Karena itu, ketika ada kebaikan di saat yang sama juga ada kejahatan. Begitu pula ketika ada pujian, di saat yang sama ada pula cacian.  Pada umumnya orang suka dipuji, dan sebaliknya menghindari cacian. But that is human. Padahal, jika dicermati pujian justru bisa menjerumuskan orang ke jurang yang sangat dalam. Sebab, dengan pujian orang bisa lupa diri dan merasa semua yang dilakukan sudah benar sehingga berbangga diri alias sombong atau takabur.

Udara kota Malang pagi itu cukup dingin. Saya terpaksa mengenakan jas untuk membalut badan agar tidak menggigil. Pukul 4.00 saya meninggalkan rumah bersama istri meunju masjid Agung Jami Malang, masjid terbesar di kota tempat tinggal saya. Dari rumah saya menuju masjid hanya perlu waktu 15  menit, karena di pagi-pagi seperti itu jalan masih sepi. Saya datang di masjid disambut petugas keamanan dan dibantu memarkir mobil tepat di depan pintu gerbang masuk masjid.